Für den heutigen Tag hatte ich mir vorgenommen, nicht einen der vielen wunderschönen Tempel und Schreine zu besuchen, sondern zum Stadtteil Arashiyama in Kyoto zu fahren und dort den Affenpark Iwatayama zu besuchen, in dem Makakenaffen frei leben.
Der Arashiyama Iwatayama Affenpark wurde 1955 gegründet und ist Teil der Arashiyama-Region, die für ihre natürliche Schönheit und ihre historischen Stätten (Arashiyama-Bambuswald – UNESCO-Weltkulturerbe Tenryuji-Tempel) bekannt ist. Der Park wurde gegründet, um den Schutz und die Erhaltung der Makakenaffen (auch Japanische Schneeaffen genannt) zu fördern, die in dieser Region heimisch sind.
Im Park können die Besucher die Affen in ihrer natürlichen Umgebung beobachten, da sie in freier Wildbahn leben und keine Käfige oder Gitter haben. Der Park umfasst eine Fläche von etwa 1,6 Hektar und bietet den Affen ausreichend Platz zum Herum tollen und Spielen.
Alles in allem ist der Arashiyama Affenpark Iwatayama ein wichtiger Ort für den Schutz und die Erhaltung der Makakenaffen in Japan und bietet den Besuchern eine einzigartige Gelegenheit, diese faszinierenden Tiere aus der Nähe zu sehen und mehr über sie zu erfahren. Allerdings sollten sich die Besucher an die Regeln halten, denn sonst könnte der Besuch für sie etwas unglücklich verlaufen, denn die Affen lassen sich nichts gefallen und können ihren Unmut durch schlechtes und falsches Verhalten der Besucher zum Ausdruck bringen.
Der Ausflug nach Arashiyama war eigentlich einfach zu organisieren, da man vom Hauptbahnhof Kyoto direkt mit dem Zug dorthin fahren kann. Da der Ort jedoch bei den Besuchern sehr beliebt ist, ist der Zug immer sehr voll und auch der Stadtteil wird von Menschenmassen überschwemmt.
Das war auch der Grund, warum ich mich etwas früher auf den Weg machte, was mir zwar die großen Menschenmassen in Arashiyama ersparte, aber die Zugfahrt nicht weniger voll machte.
Auf dem Weg vom Bahnhof zum Affenpark am ich am Katsura-Fluss mit seiner bekannten und beliebten Togetsu-kyo Brücke vorüber, wo sich eine riesige Gruppe junger Leute befand. Die Frauen trugen alle einen Kimono und die Männer einen Montsuki-Hakama. In diesem Outfit wurden dann unzählige Fotos gemacht.
Am Affenpark angekommen, begann meine eigentliche Herausforderung, denn das Hauptgelände für Besucher und ein Aussichtspunkt über die Stadt, befand sich oben auf einem Berg. Da die Berge meist sehr steil sind, sind auch die Wege oft nicht weniger steil und für mich anstrengend. Zum Glück gab es in regelmäßigen Abständen Bänke am Weg und ich konnte dort die Ruhe und den schönen Wald genießen, aber auch neue Energie für den weiteren Weg sammeln.
Am Anfang des Weges wurde ich wieder mit wunderschönen Herbstfarben beschenkt, die ich sehr genoss, aber von Affen war weit und breit nichts zu sehen. Doch je höher ich kam, desto mehr bemerkte ich die Affen, wie sie sich im Wald aufhielten und frei durch die Gegend liefen.
Ziemlich erschöpft erreichte ich schließlich den Aussichtspunkt des Parks, von dem aus ich diesen Teil Kyotos überblicken konnte, aber viel spannender war für mich, dass es hier viele Affen gab, die ich ausgiebig beobachten konnte.
Wenn man an einen Tierpark denkt, hat man meist Käfige vor Augen, in denen sich die Tiere befinden. Hier war es anders. Es gab ein kleines Häuschen, in dem man als Mensch etwas essen konnte und es gab auch die Möglichkeit, von dort aus durch ein Gitter die Tiere zu füttern. Damit man den Affen nichts Dummes zu fressen gibt, konnte man hier auch etwas kaufen, womit man die Affen füttern konnte.
Etwas erschreckend war es, als ich beobachtete, wie aggressiv einige Affen miteinander umgingen. Sicherlich ist das in ihrer Gruppe normal, aber es wirkte schon etwas wild. Ich entdeckte auch einen älteren Affen, der ziemlich extrem behandelt worden war. Haare waren ausgerissen, er humpelte und ich konnte auch eine kleine blutende Wunde sehen.
Am Ende meines Besuches hatte ich das Gefühl, dass mein Aufenthalt viel zu kurz war, aber im Vergleich zu allen anderen Besuchern war ich sehr lange im Park und habe die Zeit wirklich genossen, die Tiere zu beobachten und die Aussicht auf die Stadt und den Wald zu genießen.
Auch der Abstieg vom Berg war anstrengend, aber viel angenehmer als der Aufstieg.
Am Fuße des Berges in der Stadt angekommen, staunte ich nicht schlecht über die Menschenmassen, die sich mittlerweile dort versammelt hatten und war froh, dass ich mich nur bis zum Bahnhof durch kämpfen musste, um meine Rückreise anzutreten.
